Do tohoto životně-stylového fenoménu by se daly zařadit všechny modely soužití, které neodpovídají vzorci takzvané tradiční manželské rodiny. Současná západní společnost se v tomto ohledu stává benevolentnější, a tak např. neúplná rodina není ničím neobvyklým. Za alternativní formu soužití lze považovat také singles, dinks, různé druhy polygamního soužití (např. polyamorii - zde osoba otevřeně žije ve více rovnocenných partnerských /nejenom milostných/ vztazích najednou), dále život v rozmanitých komunitách nebo třeba homosexuální rodiny.