Pojem hudební subkultury je obsahově široký. Označuje veliké množství různorodých žánrů i sociálních skupin. Ty mají společné, že hudba je středobodem jejich zájmu. Mezi nejznámější subkultury patří metalisté, punkeři či hip-hopeři, nemůžeme zapomenout ani na styl gothic, reggae, techno a v neposlední řadě trampy, které spojuje country hudba a folk. U osob lze rozeznat příslušnost k dané subkultuře nejen díky tomu, jaký hudební styl preferují a poslouchají, velmi často tomu přizpůsobují také svůj vzhled a způsob oblékání, též způsoby trávení volného času, třeba navštěvované bary, kluby, festivaly a podobně. Někdy se jedná o vizuálně velmi výrazné odlišení, např. světlý make-up, řetězy a kříže u gothiků, jindy k rozlišení stačí pouze „uska“ a klobouk (trampové). Od běžných fanoušků hudby subkulturalisty odlišují systémy specifickým norem a hodnot a praktikovaný životní styl.
Jedna z výrazných hudebních subkultur se zformovala v prostředí metalu. Jeho fanoušci – takzvaní metalisté a metlošové - tvoří vnitřně velmi heterogenní komunitu. Jejich pojícím prvkem je v prvé řadě hudba - tvrdá, rychlá, do jisté míry šokující. Některým metalistům není cizí vazba na mystiku a okultismus, toto však nelze generalizovat a vnímat jako charakteristický rys celé metalové komunity. Typického přívržence metalu lze poznat především díky jeho vzhledu – černý oděv, nejlépe s logem uctívaného metalového uskupení, a jiné, nejlépe kožené, svršky.